نمای میکروسکوپی دیدنی از بلورهای برف

کنت لیبرخت، عضو هیات‌علمی انستیتو فناوری کالیفرنیا (کلتک) از مشهورترین متخصصان بلورهای برف در جهان به شمار می‌رود و با عکاسی از بلورهای برف توانسته است الگوهای جالبی از دانه‌های برف را آشکار کند.
دانه‌های برفی ستاره‌ای درختی سرخس‌واره: این‌ها بزرگ‌ترین بلورهای برف هستند که قطرشان از 5 میلی‌متر هم فراتر می‌رود. این تک‌بلورهای یخ بسیار باریک و سبکند و اگر روی هم انباشته شوند، نرم‌ترین توده برف را تشکیل می‌دهند.

برخلاف تصور عموم مردم، دانه برف همیشه شش گوش است. دلیلش هم این است که بهترین و موثرترین شکل برای آرایش مولکول‌های آب (که با یکدیگر پیوند هیدروژنی دارند) شبکه بلورین شش وجهی است. بر اساس اصل کمترین انرژی پتانسیل، مواد در طبیعت همواره در حال رساندن سطح انرژی خود به کم‌ترین مقدار انرژی پتانسیل هستند و آب هم در شرایط محیطی سرد به شکل شبکه بلورین شش‌وجهی به کمترین سطح انرژی پتانسیل می‌رسد.

به این ترتیب با آرایش بلوک‌های ساختمان مولکولی به صورت ساختار شش‌وجهی در ابعاد مولکولی، ما می‌توانیم کریستال‌های برف را به شکل متقارن شش‌گوشه در بزرگ‌مقیاس مشاهده کنیم. راستی می‌دانستید که هیچ دو بلور برفی شبیه به هم نیستند؟